Ponaučenia z prvého hodnotenia vonkajšieho squashového kurtu Beacon v Chicagu

Vízia

Kurt hrá ako sen. Pre tých, ktorí sú zvyknutí na vnútorný squash, je potrebné si zvyknúť, ale akonáhle si zvyknete, budete odmenení. Najväčšia zmena je vizuálna. Hrať vonku znamená sledovať loptu na sklenenej stene, kde je viac vizuálneho „šumu“, ktorý mozog musí filtrovať. Na začiatku si môžete myslieť: „Ťažko vidím loptu.“ Pravda je však skôr: „Musím venovať viac pozornosti, aby som loptu videl.“ Po niekoľkých zápasoch zistíte, že loptu už nestrácate z dohľadu a dokonca sa zlepší vaše sledovanie lopty aj pri hraní vnútri.

Odrážka lopty / Podlaha / Steny

Predná stena je sklenená a ak loptu udriete rýchlo, odraz je rovnako rýchly. Kurt odmeňuje technicky správne údery — ak trafíte loptu správne, dosiahnete dobrú dĺžku; ak iba jemne, padne uprostred. Podlaha je perforovaná, čo umožňuje odtok vody a umožňuje hrať aj pri mrholení. Odraz lopty je vo väčšine prípadov presný; občas sa objaví drobná odchýlka pri spoji panelov, ale dá sa s ňou ľahko žiť.

Bočné sklenené steny môžu loptu „chytiť“ a vrátiť ju do stredu, čo núti hráčov hrať presnejšie. Beacon je kurt, ktorý neumožní len tak „zľahka“ zahrať, takže sa naučíte údery čisté a presné. Vonkajší priestor navyše umožňuje voľne lobovať.

Podlaha sa necíti úplne ako drevená, takže niektoré pohyby môžu pôsobiť tvrdšie; je preto dôležité byť ľahký na nohách a prispôsobiť sa. Rýchlosť a pohyblivosť je však vynikajúca a doteraz sa nestal žiaden úraz ani po hodinách hrania.

Počasie

Pri teplotách 15–25 °C je Beacon ideálne miesto. Loptu poháňa sklo, jemný vánok prechádza sieťami a koruny stromov poskytujú príjemný tieň. Perforovaná podlaha umožňuje hrať aj pri ľahkom daždi. Po búrke stačí len odstrániť drobné nečistoty.

Sociálna atmosféra

Kurt je v Union Parku, blízko basketbalových, tenisových a pickleballových ihrísk. Návštevníci parku často sledujú hru a skúšajú squash sami. Rýchlo sa formuje komunita nových hráčov, ktorí predtým squash nehrali. Beacon tak slúži aj ako miesto stretávania ľudí a prezentácie športu širokej verejnosti.

Okolie West Loop ponúka bary a reštaurácie, kde sa hráči môžu po zápase stretnúť a osviežiť. Squash + drink/bites sa tak stáva príjemnou kombináciou pre večer alebo víkend.

Výbava

Najlepšia lopta pre vonkajší squash je štandardná čierna dvojžltá lopta. Rakety sú rovnaké ako vo vnútri, odporúča sa ochrana rámu proti poškriabaniu. Kvôli sociálnej hre a viacerým hráčom odporúčame vždy okuliare.

Prístup

Kurt je blízko stanice Ashland Green/Pink line a poskytuje dobrý dopravný prístup do mesta. V okolí sú aj verejné parkoviská a cyklotrasy, vhodné pre hráčov na bicykloch.

Čo čaká Beacon

Dva mesiace po otvorení je jasné: vonkajší squash je návykový. Hráte v živej mestskej atmosfére, využívate verejný priestor, lopta letí presne a rýchlo a pri tom máte všetko potrebné pre pohodlnú hru. Každé mesto by si zaslúžilo svoj vlastný Beacon — Chicago má to šťastie, že je prvé.

Veľké poďakovanie patrí Arnie Drattovi, PSA Foundation, Chicago Parks District a všetkým, ktorí pomohli priniesť Beacon do mesta.